Qu'est-ce qu'une API ?

Vous êtes-vous déjà demandé comment différentes applications et différents services Web communiquent entre eux de manière transparente, échangeant sans effort des données et des fonctionnalités ?

Tout cela grâce aux API.

Mais qu'est-ce qu'une API ? Comment fonctionne-t-elle ? Quels sont les avantages des API ?

Je répondrai à toutes ces questions dans ce guide complet sur les API.

Qu'est-ce qu'une API ?

API signifie « Application Programming Interface » (interface de programmation d'application). Elle sert d'intermédiaire entre les applications logicielles. Elle définit les règles et les protocoles que ces applications doivent respecter lorsqu'elles interagissent et partagent des informations.

C'est comme un pont reliant différents systèmes, qui rend le flux de données fluide et sans effort.

Les API permettent aux applications de communiquer entre elles, d'échanger des données et d'accéder à des fonctionnalités spécifiques de composants logiciels sans connaître le fonctionnement interne complexe les unes des autres.

Ils simplifient le processus de développement, favorisent l'intégration et ouvrent un monde de possibilités aux développeurs de logiciels.

Voici une excellente vidéo sur l'API avec l'exemple le plus simple que vous pouvez regarder.

Comment fonctionne l'API ?

Maintenant que vous comprenez ce que sont les API, voyons comment elles fonctionnent.

Imaginez ceci : vous utilisez une application météo sur votre smartphone et vous souhaitez connaître la température actuelle dans votre ville. Vous ouvrez l'application et consultez les prévisions météorologiques. C'est simple.

Mais comment l'application récupère-t-elle ces informations ? Vous y avez déjà réfléchi ?

Voici comment cela fonctionne.

Lorsque vous ouvrez l'application météo et demandez la température actuelle, l'application envoie des appels API, appelés requêtes API, aupoint de terminaison API désigné.

Les points de terminaison API servent d'URL ou de chemin d'accès au serveur Web auquel l'application accède pour obtenir les données dont elle a besoin. Dans ce cas, cela pourrait être quelque chose comme «api.weatherdata.com/temperature ».

L'API à l'autre bout, qui appartient au service météorologique, reçoit la demande, la traite et rassemble les données demandées, en l'occurrence la température actuelle.

Une fois que l'API dispose des informations, elle renvoie une réponse, appelée «réponse API », à l'application météo. La réponse contient les données de température, généralement dans un format structuré tel que JSON (Javascript Object Notation) ou XML.

Exemple de réponse API au format JSON.

Cela peut sembler déroutant au premier abord, mais il contient simplement toutes les informations nécessaires sur la météo.

Vous pouvez ensuite afficher les informations sur votreinterface utilisateurdans le style de votre choix.

Cette communication fluide entre l'application et l'API s'effectue en quelques millisecondes, ce qui permet à l'application météo d'afficher instantanément la température. C'est comme une conversation dans laquelle l'application pose une question et l'API fournit immédiatement la réponse.

Différentes API de service offrent différentes fonctionnalités. Vous pouvez consulter leur documentation API pour comprendre comment utiliser des API de service spécifiques.

À lire également :Webhook vs API : comprendre les similitudes et les différences

Types d'API

Les interfaces de programmation d'applications se présentent sous différents formats, répondant à différents besoins et cas d'utilisation. Découvrons quelques-uns des types d'API les plus courants que vous êtes susceptible de rencontrer.

API par disponibilité ou politiques de publication

1. API publiques

Ces API sont accessibles à tous et permettent d'accéder aux services, aux données ou aux fonctionnalités d'une entreprise. Les développeurs peuvent exploiter les API publiques pour créer des applications, des intégrations ou des extensions qui améliorent les offres principales du fournisseur d'API.

Parmi les exemples populaires, on peut citer l'API Twitter, l'API Google Maps, l'API Stripe, etc. Parmi les créateurs de sites web, le créateur de sites web sans code Dorik propose une API publique.

2. API privées

Les API privées sont conçues exclusivement pour un usage interne au sein des organisations. Elles facilitent la communication entre différents systèmes logiciels et services. Elles garantissent un partage sécurisé des données et rationalisent les processus métier, permettant ainsi aux organisations d'exploiter les API en interne sans les exposer au public.

3. API partenaires

Les API partenaires sont créées pour faciliter la collaboration entre les organisations. Elles permettent une intégration et un échange de données transparents entre les partenaires commerciaux, créant ainsi de la valeur pour les deux parties. Les API partenaires facilitent souvent la synchronisation des stocks, des commandes ou des données clients entre les entités partenaires.

4. API composites

Les API composites, également appelées API agrégatrices ou API mashup, combinent les fonctionnalités de plusieurs API sous-jacentes afin d'offrir aux développeurs une expérience unifiée et personnalisée.

👉 Vous pouvez également lire :Comment utiliser l'API

API par cas d'utilisation

1. API Web

Tout d'abord, nous avons les API Web, également appelées API HTTP, qui permettent la communication entre les applications Web.

L'API REST (Representational State Transfer) est un type d'API Web très répandu. Elle suit un ensemble de principes qui permettent aux applications d'interagir sur Internet à l'aide deméthodes HTTP standardtelles que GET, POST, PUT et DELETE.

De nombreuses API Web modernes sont proposées par les plateformes de réseaux sociaux, les passerelles de paiement et les réseaux de diffusion de contenu afin que les développeurs puissent les exploiter.

2. API de bases de données

Un autre type est l'API de base de données, qui permet aux applications d'interagir avec les bases de données. Ces API permettent aux développeurs d'effectuer des opérations telles que l'interrogation, l'insertion, la mise à jour et la suppression de données dans les bases de données.

Par exemple, si vous créez un site Web de commerce électronique, vous pouvez utiliser une API de base de données pour récupérer les informations sur les produits dans votre base de données et les afficher sur votre site.

3. API du système d'exploitation

Les systèmes d'exploitation disposent également de leurs propres API, appelées API de système d'exploitation. Ces API offrent une gamme de fonctions et de services permettant d'interagir avec le système d'exploitation sous-jacent.

Ils permettent aux développeurs de créer des applications qui exploitent toute la puissance des capacités du système d'exploitation.

Prenons l'exemple d'une application mobile qui accède à l'appareil photo ou utilise vos données de localisation, en arrière-plan. Elle utilise probablement les API du système d'exploitation pour accomplir ces tâches.

4. API distantes

Enfin, nous avons les API distantes, qui permettent aux applications d'interagir avec des services ou des systèmes externes. Ces API exposent les fonctionnalités et les données des services distants, permettant ainsi aux développeurs d'intégrer des services tiers dans leurs applications.

Prenons l'exemple del'API Google Maps, qui permet aux développeurs d'intégrer des fonctionnalités de cartographie, de géocodage et de calcul d'itinéraires dans leurs applications.

Les API sont fondamentales dans le développement logiciel moderne, agissant comme le tissu conjonctif qui alimente l'écosystème numérique.

Dans la section suivante, nous approfondirons les protocoles et normes API courants qui contrôlent les interactions API.

Protocoles et normes API courants

Maintenant que vous comprenez bien les API, il est essentiel d'explorer les protocoles et les normes qui régissent les interactions API. Examinons quelques-uns des plus couramment utilisés.

REST

Le premier sur la liste est REST, ouRepresentational State Transfer(transfert d'état représentatif).

Il s'agit d'un style architectural qui définit un ensemble de principes pour la conception d'applications en réseau. Il exploite les méthodes HTTP standard que nous avons mentionnées précédemment, telles que GET, POST, PUT et DELETE, pour effectuer des opérations sur des ressources.

Les API RESTful (ce terme est interchangeable avec API REST) sont réputées pour leur simplicité, leur évolutivité et leur adoption généralisée sur le Web.

SAVON

Un autre protocole digne d'intérêt est SOAP, qui signifieSimple Object Access Protocol(protocole simple d'accès aux objets). SOAP est un protocole de messagerie qui permet la communication entre des programmes fonctionnant sur différents systèmes d'exploitation.

Il utilise XML pour le formatage des messages et prend en charge toute une gamme de protocoles de communication tels que HTTP, SMTP, etc.

Les API SOAP sont souvent utilisées dans les applications et les scénarios d'entreprise qui nécessitent des structures de données et des transactions plus complexes.

RPC

Le RPC, ouRemote Procedure Call(appel de procédure à distance), est un protocole qui permet la communication entre différentes applications ou différents services sur un réseau. Les API RPC utilisent XML ou JSON pour définir la structure des requêtes et des réponses.

Ils permettent à une application d'appeler une procédure ou une fonction dans une autre application et d'en recevoir le résultat. Cette approche simplifie le développement de systèmes distribués et facilite la communication entre applications.

gRPC

Le gRPC, acronyme deGoogle Remote Procedure Call, est un nouvel arrivant sur la scène des API. Il s'agit d'un framework open source hautement performant qui permet aux applications de communiquer à l'aide de divers protocoles.

Il prend en charge un large éventail de langages de programmation et utilise le format de données Protocol Buffers pour une sérialisation efficace.

gRPC est réputé pour sa rapidité, son évolutivité et sa prise en charge du streaming bidirectionnel, ce qui le rend particulièrement adapté aux architectures de microservices modernes.

GraphQL

GraphQL est un langage de requête et un environnement d'exécution côté serveur pour les API. GraphQL offre une approche flexible et efficace pour la récupération de données, permettant aux clients de demander des données spécifiques.

GraphQL élimine le surchargement ou le sous-chargement des données, vous obtenez donc exactement ce que vous voulez.

Avec GraphQL, les clients ont davantage de contrôle sur les données qu'ils reçoivent, ce qui améliore les performances et réduit la charge réseau.

Voici une excellente vidéo que vous pouvez regarder et qui compare en détail les différents types d'API Web.

Authentification et sécurité API

En ce qui concerne les API, il est primordial de garantir des mesures d'authentification et de sécurité adéquates. Découvrons quelques méthodes couramment utilisées pour protéger les API contre les accès non autorisés et garantir l'intégrité des données :

Clé API

Un mécanisme d'authentification couramment utilisé est la clé API. Une clé API est un identifiant unique que les développeurs incluent dans leurs requêtes API pour s'authentifier. Elle agit comme un «mot de passe » secret qui donne accès aux ressources de l'API. Les clés API sont souvent envoyées sous forme d'en-tête ou de paramètre de requête dans les requêtes API.

OAuth

OAuth, y compris son extensionOIDC, est un autre cadre d'authentification populaire utilisé par de nombreuses API. OAuth permet aux utilisateurs d'autoriser des applications tierces à accéder à leurs ressources protégées sans partager leurs identifiants de connexion réels. Il offre aux utilisateurs un moyen sécurisé et standardisé d'autoriser des applications à accéder à leurs données en leur nom.

JWT

Les jetons Web JSON (JWT) ont gagné en popularité en tant que moyen d'authentification et d'autorisation dans les API. Un JWT est un jeton compact et autonome qui contient des informations sur l'utilisateur et ses droits d'accès. Il est signé numériquement pour garantir son intégrité et peut être facilement validé par l'API pour authentifier et autoriser les demandes.

Exemples concrets d'API

Pour mieux comprendre les applications pratiques des API, explorons quelques exemples concrets d'API :

Ces exemples ne donnent qu'un aperçu de la vaste gamme d'API disponibles dans différents secteurs et domaines. Les API constituent les éléments de base d'applications innovantes et interconnectées, allant des données météorologiques et de la reconnaissance d'images au commerce électronique et aux services de messagerie.

Avantages liés à l'utilisation des API

Maintenant que nous avons exploré ce que sont les API, comment elles fonctionnent, ainsi que les différents types et protocoles, penchons-nous sur les avantages liés à l'utilisation des API dans le développement logiciel.

Les développeurs peuvent créer des applications plus puissantes et riches en fonctionnalités en moins de temps grâce à la puissance des API. Si vous savez comment utiliser les API, il n'y a aucune limite à ce que vous pouvez réaliser avec votre application ou votre site web.

Défis et considérations

Si les API offrent d'énormes avantages, il est important d'être conscient des défis et des considérations liés à leur conception, leur mise en œuvre et leur utilisation. Examinons quelques-uns des principaux :

Il est essentiel de prendre en compte ces défis et d'intégrer des stratégies pour y faire face afin de garantir des API robustes, sécurisées et fiables.

Réponses aux questions fréquentes sur les API

Comment créer une API ?

La création d'une API implique :

Selon le langage de programmation ou le framework que vous utilisez, divers outils et bibliothèques sont disponibles pour simplifier le développement d'interfaces de programmation d'applications.

Qu'est-ce qu'une passerelle API ?

Une passerelle API sert d'intermédiaire entre les clients et plusieurs API. Elle consolide les requêtes des clients, effectue l'authentification, le routage des requêtes, la mise en cache, la limitation du débit et d'autres fonctionnalités, puis transmet les requêtes aux API appropriées.

Les passerelles API permettent de rationaliser la gestion des API et offrent un point d'entrée unique aux clients.

Qu'est-ce qu'une clé API ?

Une clé API est un identifiant unique que les développeurs utilisent pour s'authentifier et accéder aux API. Elle sert de mesure de sécurité, garantissant que seules les personnes ou applications autorisées peuvent envoyer des requêtes à l'API.

Les clés API sont généralement incluses dans les en-têtes ou les paramètres des requêtes API.

Qu'est-ce qu'un point de terminaison API ?

Un point de terminaison API est une URL ou un URI (Uniform Resource Identifier) spécifique qu'une API expose pour recevoir les requêtes des clients. Chaque point de terminaison correspond à une fonctionnalité ou une ressource particulière fournie par l'API.

Par exemple, « /users » peut être un point de terminaison permettant de récupérer des informations sur les utilisateurs, tandis que « /products » peut être un point de terminaison permettant de récupérer des données sur les produits.

Conclusion

N'oubliez pas que les API ne sont pas seulement des outils, elles sont aussi des portes d'accès à un monde aux possibilités infinies. Grâce aux API, vous pouvez ouvrir de nouvelles perspectives en matière de fonctionnalités, d'efficacité et d'expérience utilisateur dans vos projets logiciels.

Alors, commencez à explorer, intégrer, expérimenter et innover avec les API. Adoptez la puissance des API et faites-en votre secret pour réussir.

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